Het Afrika Museum, bestaande uit een Binnen- en een Buitenmuseum, is hét podium in Nederland voor traditionele kunst uit Afrika en hedendaagse kunst uit Afrika en de Afrikaanse diaspora gebieden. In de permanente en tijdelijke exposities in het Binnenmuseum maken de bezoekers kennis met de betekenis en context van de traditionele kunst en gebruiksvoorwerpen, alsook met hedendaagse kunst van bekende kunstenaars. Het Buitenmuseum toont traditionele Afrikaanse architectuur en dient tevens als podium voor evenementen, demonstraties en optredens. Door de focus op architectuur is het museum het juiste platform voor de tentoonstelling Blueprints of Paradise, die hedendaagse architectuur aan de Buitenpresentatie toevoegt.
Het westerse beeld van Afrika wordt te vaak gevormd door het idee van een (traditionele) samenleving, overspoeld door rampen en problemen. Het westerse publiek komt nauwelijks in aanraking met de werkelijkheid van het grootste deel van de Afrikanen. Die werkelijkheid ziet er vaak heel anders uit. De Afrikaanse stad bijvoorbeeld, is onmiskenbaar een moderne stad, maar anders dan we gewend zijn. De Afrikaanse stad ontwikkelt zich ook anders dan de westerse. Dit geldt ook voor de dorpen, transportcentra en al die andere plekken binnen de Afrikaanse samenleving, die onttrokken zijn aan het oog van de ‘buitenstaander’.
Blueprints of Paradise betrekt Afrikaanse architecten, kunstenaars en denkers bij het vormgeven van het beeld van hedendaags Afrika: hoe kunnen wij als Afrika Museum en met een westerse instelling, het hedendaagse en toekomstige Afrika presenteren in termen van architectuur? Met dit project tracht het Afrika Museum een gezicht te geven aan het Afrika van ‘vandaag’, in al zijn vitaliteit en zijn aspiraties.
Het project is ontwikkeld in samenwerking met African Architecture Matters (nauw verwant aan ArchiAfrika), een organisatie die een belangrijke positie verworven heeft in de wereld van Afrikaanse architectuur. De combinatie van expertise, netwerken en capaciteit is van vitaal belang voor het welslagen van dit project.
Achtergrondinformatie
De samenwerking tussen het Afrika Museum en African Architecture Matters is ontstaan uit gezamenlijk doelen. Beide organisaties willen zowel binnen als buiten Nederland de kennis over Afrika vergroten. Afrikaanse kunst, cultuur en architectuur worden gepresenteerd als een bron van inspiratie voor de uitdagingen waar zelfs multiculturele samenlevingen als de Nederlandse mee te maken krijgen. Beide organisaties presenteren Afrika als een continent dat zich in zijn eigen tempo ontwikkelt en van daaruit een inspiratiebron kan zijn voor oplossingen in de westerse wereld.
Voor het Afrika Museum is het organiseren van een wedstrijd nieuw terrein. African Architecture Matters is al langere tijd bezig met de voorbereidingen voor een competitie, maar had tot nu toe niet de mogelijkheid de plannen in praktijk te brengen. In de wereld van kunst en architectuur worden regelmatig competities georganiseerd. Tot op dit moment is er, voor zover wij weten, nog nooit een wedstrijd geweest die uitsluitend gericht was op deelnemers met een Afrikaanse achtergrond.
Het Afrika Museum ziet het als een uitdaging dit project om te zetten in een vernieuwende expositie. Het museum is al decennialang een voorloper in het tonen van Afrikaanse kunst, cultuur en architectuur en beschikt over alle expertise die nodig is voor de organisatie van spectaculaire tentoonstellingen.
Behalve een uitgebreid netwerk van architecten, stedenbouwkundigen en educatieve instellingen, heeft African Architecture Matters goede contacten binnen het culturele circuit op het Afrikaanse continent en in de diaspora. Dit netwerk zal aangeboord worden voor het werven van juryleden en deelnemers aan de competitie, maar zal ook gebruikt worden voor het maken van brede publiciteit.
Voor zowel African Architecture Matters als het Afrika Museum is deze wedstrijd een manier om de band met de ‘source community’ te versterken. Dit project biedt een fantastische kans om het stempel te tonen dat Afrikaanse ontwerpers op de wereld hebben gedrukt. De kracht en betekenis van Afrika zullen ongetwijfeld nadrukkelijk zichtbaar zijn in de inzendingen.
Plaatselijke projectontwikkelaars, woningbouwverenigingen en politici worden bij het project betrokken. Op die manier vormen de inzendingen daadwerkelijk een bron van inspiratie voor de ontwikkeling van Nederlandse steden en landelijke gebieden.